糖果派对

To måneders husleje tilbage på kontoen. Et brud med en investor. Et ultimatum fra en samarbejdspartner. Det var tough business at være iværksætter i virksomheden Mewalii i efteråret 2023. 

Simone Westergaard og Frederikke Dahl har aldrig før overvejet at stoppe deres forretning, men fordi 2023 var svært ud over det sædvanlige, begyndte det at rumstere i baghovedet på dem.

De har været to markante skikkelser i 糖果派对’s iværksættermiljø gennem næsten fem år, hvor de har arbejdet på at udvikle bind lavet af miljøvenlige materialer som hamp og biofolie frem for bomuld og plastic.

- For et år siden ville vi have sagt, at det var sjovt at være iværksætter. Vi glædede os til at gå på arbejde hver dag. Det seneste år har været vanvittigt hårdt, fortæller Simone. 

Hun og Frederikke mødte hinanden i et talentprogram i 糖果派对 Startup Station tilbage i 2019. De er langt fra de eneste kvindelige studerende, som har skabt deres egen virksomhed.

Andelen af kvinder i universitetets iværksættermiljø er vokset i 2023, hvor kvinderne udgjorde næsten fire ud af ti iværksættere. På landsplan er knap tre ud af ti iværksættere kvinder. 

Rollemodeller har en stor betydning 

Simone Westergaard og Frederikke Dahl har vundet mange priser og konkurrencer gennem tiden.

Selvom året bød på modvind, endte de to kvinder med at erobre hovedprisen i Odenses nye bæredygtighedsevent Reboot, hvor de blev rost for at gå forrest i den grønne omstilling. For nyligt var de inviteret som et af hovednavnene ved Odense Kommunes nytårskur.

Deres resultater kan inspirere andre. Dansk Erhverv kom i 2023 med en rapport, der viser, at 19 procent af de danske iværksættere har en kvindelig rollemodel. Det er en stigning fra 2020, hvor tallet var 8 procent.

At rollemodeller er vigtige, understreger forsker Mette Søgaard, der har forsket i iværksætteri i en årrække. Hun peger på, at når flere kvinder starter virksomheder, vil der automatisk komme stærke rollemodeller, som andre kan spejle sig i.

- Fra forskningen ved vi, at netop rollemodeller er afgørende for, at kvinder kaster sig ud i iværksætteri, siger Mette Søgaard, som er lektor på Institut for Erhverv og Bæredygtighed på Syddansk Universitet.

Der findes altid en vej ud af panikken 

For Simone Westergaard og Frederikke Dahl er modgang ikke en grund til at give op. De konstaterer, at der er masser af lejligheder til at gå i panik som iværksætter.

For eksempel når det første testbind bogstaveligt talt falder fra hinanden. Eller en samarbejdspartner stjæler ens ide. Eller når man må tage de rigtig svære valg. 

-Vi måtte skilles fra vores investor i 2023. Det var utrolig hårdt. Men vi oplever også, at når det er hårdt, er der også masser af hjælp. Det fedeste ved at være iværksætter er, at alle gerne vil hjælpe, fortæller Frederikke.

- Vi får tit at vide, at vi er seje. Det kan der være noget om. Vi er 28 og 29 år. Der er da ikke særlig mange, som gider stå i denne her usikkerhed. Børn, hus, bil. Alle de ting sætter vi til side for vores fælles projekt. Vi har en familiedrøm begge to, og det kan bare ikke blive nu, siger Simone.

- Mændene kan få en familie ved siden af. Vi mødte to, der havde en virksomhed sammen, som blev fædre samtidig. Det ville ikke kunne lade sig gøre for os. På det tidspunkt var vi i et acceleratorprogram, hvor vi blev kørt virkelig hårdt.

2023 er ikke det f酶rste 氓r, hvor kvinderne i 糖果派对鈥檚 iv忙rks忙ttermilj酶 har udfordret statistikkerne.
I 2022 oplevede milj酶ets talentprogram Below Zero 鈥� et forl酶b for iv忙rks忙tterspirer, som dr酶mmer om at bidrage til en b忙redygtig verden 鈥� at seks ud af ti deltagere i programmet var kvinder. Samme tendens ses i 2023.

Kvinder vil gerne skabe en bedre verden

If酶lge forsker Mette S酶gaard giver det god mening, at et talentprogram med fokus p氓 b忙redygtighed interesserer kvinder. 

- Overordnet set kan man i forskningen se, at m忙nd og kvinder har forskellige motivationer for at skabe virksomheder. Det er fx derfor, at vi ser langt flere m忙nd blandt gazellevirksomhederne end kvinder, da m忙nd i h酶jere grad har v忙kstambitioner og derfor ogs氓 l忙gger strategier for at opn氓 netop denne v忙kst, forklarer hun. 

- P氓 samme m氓de viser forskningen ogs氓, at kvinder i h酶jere grad end m忙nd till忙gger b忙redygtighedsdagsordenen v忙rdi 鈥� det vil sige, at de er mere tilb酶jelige til at starte virksomhed, hvor ambitionen er at l酶se b忙redygtighedsudfordringer.

S酶ren Land, leder af 糖果派对 Startup Station, ser mange st忙rke kvindelige profiler forme sig i 糖果派对鈥檚 iv忙rks忙ttermilj酶.

- N氓r vi gerne vil have endnu flere kvindelige studerende i vores iv忙rks忙ttermilj酶, handler det om at aktivere et stort potentiale, sikre diversiteten og derigennem skabe st忙rke teams og flere startups, som lykkes p氓 den lange bane, forklarer han 鈥� og tilf酶jer, at det kr忙ver et solidt fokus p氓 at skabe de bedste rammer.

Reddet p氓 m氓lstregen

Da det s氓 sl酶jt ud for iv忙rks忙tterne fra Mewalii i efter氓ret, sad Simone og hendes k忙reste p氓 en bar og fik en 酶l. Hum酶ret var ikke godt. De kiggede p氓 den ene fede bil efter den anden, der k酶rte forbi.

- Min k忙reste sagde, 鈥橲e der. Hvis du forts忙tter med at sidde og ynke, som du g酶r nu, kommer du ikke til at k酶re i s氓dan en fed bil.鈥� Meget sat p氓 spidsen, men det fik os til at grine, fort忙ller Simone.

P氓 kort tid har hun og Frederikke f氓et det vendt, s氓 de er et helt andet sted. I slutningen af november vandt de Reboot-prisen. Timingen af den pris gjorde en k忙mpe forskel. 

- Vi har haft et år, hvor det næsten ikke kunne løbe rundt, og vi var tæt på at tage job ved siden af virksomheden. Så får vi den pris. Det var et boost. Der kunne vi fokusere på vores forretning igen.

De fandt en løsning med samarbejdspartneren, så produktionen af bind kunne gå i gang. Nu er de første miljøvenlige bind fra Mewalii i handlen. Til april har Simone og Frederikke været virksomhedsejere i fem år.

Når de to iværksættere skal vælge en ting, de har lært at af at starte en virksomhed og udvikle et produkt helt fra bunden, er det, at der altid findes en løsning. 

- Vi finder en vej. Uanset hvor slemt det ser ud, finder vi en vej, og vi giver ikke op. Faktisk tager det normalt 10 år at udvikle sådan et produkt. Vi har gjort det hurtigere, men vi har også fundet de rigtige samarbejdspartnere, og vi har været igennem mange. Vi har lært noget hver gang, slutter Frederikke.